Что такое Пасха

Откуда появилось понятие «агнец»? Каким дням перед Пасхой следует уделить особое внимание? Чем отличаются обычаи и празднования Пасхи в разных странах?
Праздник Пасхи связан с множеством вопросов, ответы на которые важно знать каждому. Ведь это не просто праздник, а главное событие года для православных христиан. Пасху празднуют так же и неверующие, потому что в этот день чувствуется особенная атмосфера и обычаи этого дня отличаются своей неповторимой особенностью.
Итак, Новый Завет упоминает ветхозаветного агнца, символизирующего жертву Иисуса Христа. Исток жертвенного агнца мы можем найти в Ветхом Завете, когда еврейский народ был угнетаем в рабстве у египтян. Бог послал 10 казней и самой грозной из всех была смерть первенца. Но Бог желал оградить евреев от этой казни, и поэтому велел закалывать в каждом доме безупречного агнца и обмазывать его кровью косяки дверей. Так наказание Божье обошло евреев, последующих Его указаниям.
В Новом Завете мы узнаем о том, что Иисус пришел в Иерусалим перед праздником Пасхи. Он знал, что Его неминуемо ждет смерть. Таким образом, приняв смерть, Христос оказался прообразом агнца, принесенного в жертву с целью спасти человеческий род от рабства грехов и привести его к спасению и жизни вечной.
Какие же дни привлекают особое внимание верующих в преддверии Пасхального праздника? Семь недель верующие постятся, готовясь к самому празднованию.
Уже за неделю до Пасхи отмечается Вербное воскресенье. В этот день принято украшать дом ветвями вербы, в знак памяти торжественного въезда Христа в Иерусалим.
Затем к завершению предпасхальной недели наступают три самых важных дня перед Пасхой.
Литургия Причастия совершается в четверг. При этом считается, что этот день человеку следует посвятить время очищению физическому, а именно сходить в баню, принять водные процедуры, чтобы омыть тело от грязи. Четверг перед Пасхой именуют в народе «чистым четвергом», а остальные же дни посвящаются приготовлению и очищению души. 
Затем наступает Великая пятница или Страстная, в день которой священнослужители поднимают и выносят на середину храма изображение Христа во гробе - Плащаницу, а верующие молятся и упоминают муки и смерть Христа. В этот день соблюдается самый строгий пост и даже колокола замолкают. Вечер завершается крестным ходом. 
Суббота считается также ответственным днем для христиан. Весь день продолжаются молебны и к вечеру верующие собираются в храме, чтобы встретить Пасху.
Самое главное, радостное и торжественное событие  в православных храмах начинается с пасхальной службы в полночь. По окончанию службы люди в церквях приветствуют друг друга радостным «Христос воскрес!».
А как проводят празднование Пасхи в разных странах мира?
В любой стране к этому празднику относятся серьезно и с трепетом. Однако есть отличительные особенности, о которых хотелось бы упомянуть. К примеру, в Италии в этот праздник христиане уделяют особое внимание чистоте собственного жилища. В Бельгии особенно весело приходится маленьким жителям: детям устраивают соревнования по поиску пасхальных яиц, которые родители заблаговременно прячут в саду вблизи дома. Нечто похожее происходит и во Франции, правда любимым пасхальным занятием в этот праздник является не поиск яиц, а их дарение друг другу и организация различных игр во время пикников. В Англии в праздник Пасхи принято надевать новые вещи и красиво наряжаться, поэтому этот день особенно любим модницами.
Что не скажешь, Пасха это и правда самый чудесный и светлый праздник в году, вопросы и ответы к которому никогда не перестанут удивлять!